Que el alcohol produce cáncer no es ninguna novedad, en cierto modo como lo de las carnes rojas ¿fue por estas fechas?
Este post viene porque nunca está de más aclarar algunas cosas, y esa ha sido la finalidad de una revisión reciente en Addiction. Hay que diferenciar el valor de lo que dicen expertos independientes respecto a otros relacionados con empresas productoras. Es evidente, pero no siempre se ve con facilidad por parte de los medios de comunicación ni del público.
No sé si es típico de donde yo vivo, pero hay quien se refiere al vino como vino y llama alcohol sólo a las demás bebidas alcohólicas. Como si el vino no tuviera alcohol, o como si fuera de un tipo especial más bien beneficioso.
Beber alcohol produce cáncer
Hay evidencia de alcohol como causa de cáncer en siete sitios: faringe, laringe, esófago, hígado, colon, recto y mama. Y tiene implicación, aunque menor, en varios más.
Pero expresiones como «cáncer relacionado con alcohol» expresan el efecto del alcohol sobre el riesgo de cáncer sin implicar su causalidad. Son más suaves que la realidad: el alcohol produce cáncer.
Fumar mata
No podríamos usar esta misma frase referida a beber para dirigirnos a la población. En parte porque el papel como causante de cáncer del alcohol es más complejo que el del tabaco.
Trasladar la idea
Sólo 1 de cada 10 británicos conocen la asociación del alcohol con el cáncer. Muy pocos. Tanto ellos como nosotros tenemos derecho a saberlo, para poder decidir cuánto y cómo beber en base a esa realidad.
Quizás sea tan desconocida por la propaganda industrial, o porque la base epidemiológica para inferencia causal es un proceso nunca completado del todo. Pero…. la fuerza de la asociación del alcohol como causa de algunos cánceres es especialmente fuerte (boca, faringe y esófago) un efecto que se extiende a laringe y se multiplica si añadimos tabaco al alcohol.
Aunque no se conocen bien los mecanismos biológicos por los que el alcohol produce cáncer, sabemos que lo produce. Es un carcinógeno.
Y en cuanto a producir cáncer, no hay dosis de alcohol segura. Los posibles efectos beneficiosos de la ingesta moderada de alcohol se ven cada vez más como irrelevantes frente a su capacidad de producir cáncer. Así que ese es el mensaje que habrá que trasladar.
La verdad es que a los médicos muchas veces no nos queda más remedio que ser aguafiestas. Y es un papel bien desagradable. Con lo bonito y lo fácil que sería poder decir cosas como: bebe zumo de limón en ayunas, que te alcalinizará y eso es muy sano. Pues nada, que no.
En vez de Bebe con moderación, yo creo que hay que decir:
El alcohol es capaz de producir cáncer: cuanto menos bebas, mejor